Block print du Rajasthan : pourquoi ces cotonnades indiennes se cousent en Gironde

Sur un sac banane, une trousse ou un étui à lunettes, le motif floral ou géométrique qui attire l’œil n’est pas toujours imprimé de la même façon. Le block print, impression au bloc de bois gravé pratiquée depuis des siècles dans le nord de l’Inde, laisse sur le tissu des marques que l’impression industrielle gomme. Voici comment cette technique fonctionne, comment la reconnaître et pourquoi elle se marie si bien avec la couture artisanale girondine.

Du Rajasthan au Médoc : le parcours d’une cotonnade imprimée à la main

Au Rajasthan, des ateliers impriment à la main des cotonnades à l’aide de blocs de bois sculptés, tamponnés un à un sur le tissu tendu. Une fois sèches, ces étoffes voyagent jusqu’en France, où des ateliers de couture les transforment en accessoires. C’est le cas de D. Parenthèses Enchantées, expert en couture artisanale, un atelier de Saint-Médard-en-Jalles qui sélectionne directement ses tissus indiens et les coud en région bordelaise. Les habitants de Pauillac, de Lesparre-Médoc, de Lacanau, de Lège-Cap-Ferret ou de Vendays-Montalivet peuvent se faire livrer ces créations, et retrouver l’atelier à Montalivet grâce à la boutique partenaire Atelier de l’Océan.

Comment fonctionne le block print, étape par étape ?

Le bloc de bois gravé

Chaque motif est sculpté dans un bloc de bois. Un dessin à plusieurs couleurs demande un bloc par couleur, ce qui explique que les motifs les plus travaillés coûtent plus cher à produire que de simples fleurs monochromes.

L’encrage et l’impression

Le bloc est trempé dans la teinture, posé sur le tissu, puis frappé du plat de la main pour transférer le motif. L’artisan répète le geste en alignant chaque empreinte sur la précédente à l’aide de repères, sans machine pour corriger un décalage.

Le séchage et la fixation

Le tissu sèche, souvent à l’air libre, puis la couleur est fixée pour résister aux lavages. Cette étape conditionne la tenue des teintes dans le temps, au même titre que la qualité du coton.

Comment reconnaître un vrai block print d’une imitation imprimée à la machine ?

Quatre indices permettent de trier rapidement un tissu authentique d’un simple « effet block print ».

Ces irrégularités ne sont pas des défauts. Elles prouvent le passage de la main et rendent chaque pièce légèrement différente de la voisine.

Pourquoi le block print se prête aux petits accessoires cousus

Le coton block print est un tissu souple. Pour en faire un sac, il gagne à être matelassé : c’est le cas de la banane XL indienne de l’atelier, en noir et écru, vendue 50 €. Le matelassage donne de la tenue à un textile qui, seul, serait trop léger pour supporter le poids d’un portefeuille et d’un téléphone.

Sur les petites pièces (trousses, étuis, chouchous), la couture en petite série offre un autre avantage : la couturière choisit où tombe le motif. Une fleur centrée sur le devant d’une trousse ne se retrouve pas par hasard, elle se décide au moment de la coupe, ce qu’une production de masse ne fait pas.

Le savoir-faire de l’atelier : label, petites séries et chutes réutilisées

Delphine a fondé l’atelier en 2021, après une formation en histoire de l’art et en arts appliqués et une pratique de la couture depuis l’enfance. Le label Artisan des Métiers d’Art, délivré par la Chambre de métiers et de l’artisanat, reconnaît ce parcours. L’atelier revendique le principe « le geste sur la cadence, et l’intention sur la série » : chaque pièce est contrôlée à la main avant livraison, en petites séries limitées ou sur commande.

Les matières suivent la même logique. Aux cotonnades indiennes s’ajoutent des chutes récupérées auprès d’artisans tapissiers girondins, utilisées pour que rien ne soit gaspillé. De ces chutes naissent aussi des bijoux. Les pièces sont cousues en région bordelaise, puis expédiées en France par Colissimo ou Mondial Relay, ou retirées gratuitement à l’atelier.

Un accessoire en block print est-il fait pour durer ?

Oui, à condition de réunir trois éléments : un coton solide, des coutures soignées et un entretien adapté. En règle générale, un lavage à basse température et à l’envers préserve mieux les couleurs d’un tissu imprimé à la main. Pour un usage quotidien, un sac matelassé ou une trousse doublée résistent mieux qu’une pièce en tissu seul. Les cotonnades de l’atelier D. Parenthèses Enchantées, cousues en petites séries dans la région bordelaise, répondent à ce cahier des charges.